2024年6月18日(火)
きょうの潮流
一粒のお米には七人の神様が宿るとの言い伝えがあります。太陽、水、土、風、雲、虫、そして作り手です。どれも米作りに欠かせず、そこからきたという説も▼一粒一粒の状態によっておいしさも変わりますが、今年は白く濁ったり、小粒の米が目立つそう。いわれてみれば、最近買った５キロ米も白っぽく粒が小さい。去年の猛暑が品質に影響したといいます▼昨年８月の平均気温が３０・６度と全国トップを記録した米どころ新潟でも、「１等米」の比率が過去最低の水準に。日照りに不作なしとはいうものの、昨今の暑さは稲にも高温障害をもたらすほどです▼品質の低下や不作によって値段も上がっています。５月の米価格はすべての銘柄の平均で６０キロあたり１万５５００円余り。前年の同じ時期に比べて１２％高くなりました。これで３カ月連続の値上げ。コロナ禍が明けて米の消費量が増えるなか、需要と供給のバランスが崩れ価格が上がってきています▼主食の米までも。しかし政府は「ひっ迫している状況ではない」（坂本農水相）と楽観視しています。世界を覆う異常気象の影響は一過性ではなく、早急な値上げ対策も求められているのに。４割を切るこの国の食料自給率も懸念されています▼米の自給率はまだ９９％ですが、資材の高騰や後継者不足をはじめ生産現場は深刻です。それなのに岸田政権は農家への保障や自給率の向上を投げ捨て、さらに輸入に依存しようと。これでは、米一粒に宿る恵みも作り手の苦労も報われません。
