米軍ヘリ窓落下

県民の命無視に怒り禁じ得ぬ

　沖縄の人々の命と安全などまったく眼中にない米軍に激しい怒りを覚えます。沖縄の米海兵隊普天間基地（宜野湾市）に隣接する普天間第二小学校の校庭に、海兵隊のＣＨ５３Ｅ大型輸送ヘリがガラスの付いた７キロもの金属製の窓枠を落下させるという、信じがたい事故が起こりました。落下当時、校庭にはおよそ５０人の児童らがおり、落下物の風圧で飛んできた石が男児１人に当たりました。落下物がもし直撃していたらと考えると、背筋が凍る思いです。普天間基地の危険性はいよいよ明らかです。即時閉鎖は待ったなしです。

飛行自粛を無視した結果

　普天間基地所属の垂直離着陸機オスプレイが沖縄県名護市の海岸に墜落してちょうど１年にあたる１３日に、米軍がまたも重大事故を起こしたことは極めて深刻な事態です。沖縄県はこれまで、事故が相次ぐＣＨ５３の飛行中止・自粛を日米両政府に求めていました。

　わずか１週間前の７日にも、普天間基地から約３００メートルの位置にあり、米軍機の離着陸コースの下にある緑ケ丘保育園の屋根に、ＣＨ５３のプラスチック製の円筒形の部品が落下したとみられる事故が起こっています。落下音があった屋根の下の部屋には１歳児クラスの８人と職員２人がおり、落下したとみられる地点から５０センチしか離れていない園庭では５０人ほどの園児が遊んでいたといいます。

　米海兵隊は部品がＣＨ５３のものであることを認めつつ、「飛行中に落下した可能性は低い」として事故とは認めていませんが、県は「一歩間違えば人命に関わる重大な事故につながる」として、事実関係が判明するまで飛行を自粛するよう要請していました。それを無視しての今回の事故です。

　普天間基地所属のＣＨ５３は今年１０月、飛行中に火災を起こして沖縄県東村にある民間の牧草地に不時着し、炎上・大破する事故も起こしています。

　県は事故を受け、オスプレイの名護市やオーストラリア沖（８月）での墜落事故、ＣＨ５３が６月に久米島空港に緊急着陸したことなどを挙げ、「県民は、米軍の航空機整備のあり方、安全対策等について大きな疑念と不信感を抱かざるを得ず、断じて許せない」と批判していました。事故原因の徹底的な究明と早急な公表、実効性のある再発防止策が講じられるまでのＣＨ５３の飛行中止、一層の安全管理の徹底に万全を期すことを強く求めていました。

　米海兵隊は事故後、一時飛行を見合わせましたが、原因を一切明らかにしないままわずか１週間で飛行再開を強行しました。日本政府もその後、米側が徹底的な安全点検を行ったことや機体には問題がなかったことを確認したなどとして飛行再開を容認しました。