2014年9月3日(水)
きょうの潮流
古代ギリシャの医学者ヒポクラテスは、熱病マラリアの原因が沼地の悪い空気にあると述べていました。蚊による媒介が明らかになる１９世紀末まで、人々はそう思ってきました▼マラリアの語源はイタリア語の「悪い空気」。現在のローマの玄関口レオナルド・ダビンチ空港周辺は沼地が多く、２０世紀の初頭までは世界有数のマラリア流行地だったといいます（『疫病は警告する』）▼長く人類と格闘してきたマラリア。いまも中央アフリカでは年間５０万人弱が脅威にさらされ、豪雨によって感染者が増大しています。西アフリカではエボラ出血熱が猛威をふるい、死者が最も多いリベリアでは１週間で新たに３００人の感染者が確認されました▼世界保健機関（ＷＨＯ）は感染が２万人をこえる恐れがあると警告。中東でひろがった「ＭＥＲＳ（マーズ）」は欧米に飛び火しています。日本でも、熱帯地域で流行するデング熱が約７０年ぶりに確認され、感染者が増えています▼海外に行ったこともない人が、国内でウイルスを持った蚊に刺されて感染する。ヒトやモノが大量に高速で移動し、世界が狭くなるほど、各地の疫病も身近になります。感染症の拡大を防ぐには各国が協力し合うしかないでしょう▼疫病とのたたかいは、医療や公衆衛生を推し進めてきました。しかし貧しい国々では環境や体制も整わず、いまだに多くの命が奪われています。世界を覆い恐怖を呼び覚ます感染症は、豊かさが偏った現代社会への警告なのかもしれません。
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