2013年5月16日(木)

生活保護　受給者の娘宅を職員が突然訪問

親への援助迫られたが… 水戸

扶養義務の強化を先取り

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　政府は生活保護受給者の親族にたいし扶養義務を強化しようとしています。茨城県水戸市で、その“先取り”ともいえるようなことがおこなわれ、問題になっています。（内藤真己子）

（写真）Ａ子さんと父親の訴えを聞く、日本共産党の中庭次男水戸市議（左端）と江尻かな同市議＝水戸市

　「１階の店にいた義母に呼ばれ、降りて行ったら水戸市役所から来たという男の人が２人いて…」。同市内の店舗兼自宅に夫の両親と同居するＡ子さん（３４）は、４月中旬の出来事が忘れられません。

生活苦しいとこたえると…

　突然訪ねてきた職員に、実家が生活保護を受給しているのを知っているか尋ねられました。知っていると答えると「いくらかでも支援できますか」と援助を求められました。

　「『自分も生活が苦しくできません』と答えました。すると１人の職員が『ハハッ』と笑って。ばかにされたような気がしました。私が働いているか聞かれ、パートに出ていると答えると『そういうふうに申請しておくね』といって帰りました」とＡ子さん。

　実家の父親（６８）は十数年働いた会社を定年退職しましたが、年金がありませんでした。再就職できず生活保護を受給しました。がんで手術を繰り返し療養しています。母親も持病があり通院しています。

家族の関係がどうなるかと

　Ａ子さんはこれまで、実家が生活保護を受給していることを夫や義父母に伝えていませんでした。「夫は理解してくれたけど、義父母がどう思うか分からない。親同士の付き合いが上手くいかなくなるかもしれないし、そうなったら夫婦の間だって…｣と語ります｡

　水戸市の生活保護世帯は約３９００世帯。２００８年のリーマン・ショック以降、急増しました。同市は「少しでも（保護費の）支出を減らしたい」（生活福祉課）と、昨年度から警察官ＯＢを含む嘱託職員２人を雇い、市内に居住する扶養義務者の台帳をつくって実地調査（訪問）し、仕送りができないか、ただしています。同課によると４月下旬までに１５９世帯を訪問したと言います。

　Ａ子さんの父親宅に担当ケースワーカーと職員２人が訪ねてきたのは昨年末。父親に親族の連絡先を教えるよう求めました。父親は次男と兄の連絡先を教えましたが、Ａ子さんのことは「言わなかったし、聞かれもしなかった」と言います。「話にも出ていない娘の嫁ぎ先にまでなぜ市は訪ねて行ったのか」。怒りを隠しません。

共産党指摘で市側から謝罪

　生活福祉課は「（扶養義務者を）訪問していいか、必ず被保護世帯の了解をとるようにしている」としています。しかし実際には了解なしの訪問でした。父親の訴えを聞いた日本共産党の中庭次男水戸市議の指摘を受け、同課は４月下旬、Ａ子さんの父親に謝罪しました。中庭市議は議会で「扶養の強要は親族関係を悪化させ、共倒れで貧困を拡大する場合もある」と、扶養義務調査の中止を求めてきました。

　政府は、福祉事務所の判断で扶養義務者にたいし扶養が困難な理由を説明する責務を課す生活保護法改悪を準備しています。中庭議員は言います。「いまでも水戸市は生活保護申請の相談者の半数しか申請を受理していません。親族に扶養調査がいくことを知り、辞退する人もいます。扶養義務が強化されれば、必要な人が保護を受給できず、餓死や孤独死がいっそう多発する可能性がある。法改悪はやめるべきです」

　生活保護と扶養義務　扶養義務者による扶養は生活保護受給の前提条件ではありません。親族が扶養義務を果たさなくても受給できます。ただし扶養義務者から送金があれば保護費は減額されます。