自分のスタイル追求

つかんだ世界一

フリースタイルフットボール世界大会Ｖ　徳田耕太郎さん

　「見せるサッカー」と呼ばれ、リフティングの技術を競うフリースタイルフットボール。一人の日本人が世界の頂点をきわめました。帝京大学３年生の徳田耕太郎選手（２１）です。海外でのニックネームは“トクラ”。「自分だけのスタイルをつくる楽しさが魅力」と、人生の青空に華麗なエアムーブ（空中技）を描きます。（勝又秀人）

“ほかと違うねと言われたい”

　古代ローマ時代の劇場を囲んだ約１万５０００人の観客から、「トクラ！」、「ブラボー！」の歓声がやみませんでした。

　イタリアで９月下旬に行われた第３回世界大会「ストリート・スタイル」で、日本人として初優勝をとげました。５３カ国から５４人が集結。計約５０００人が参加した各地の予選を勝ち抜いたテクニシャンたちでした。

　決勝まで全１０戦で圧勝。審査員をつとめたサッカー・イタリア代表元主将ファビオ・カンナバロさんの祝福も受けました。

　「自分のパフォーマンスができただけでも満足でしたけど、優勝もできて最高でした」

　前評判をくつがえす優勝でした。

○独自技で勝負

　手足が長く、滞空時間が長い欧米選手に比べて、日本人はエアムーブの得点が伸びません。そこで１回戦から、独自技「トクラ・クラッチ」を披露しました。球を蹴り上げてバック宙し、膝ではさんで着地する大技です。

　ところが大会本番。外国の３選手が、新たにこの技を取り入れてきました。インターネットの動画で一気に広まるのが、この競技の宿命です。

　それでも、まったく動じませんでした。

　「自分は技の成功率がほぼ百パーセントだった。その分、ほかの技と見せ方の練習に時間をさいたから、本番でミスが少なかった」。余裕がにじみます。

　「世界一」と胸を張る練習が、自信をもたらしています。

　近所のスタジオや大学の構内で、３時間みっちり汗を流します。それではあき足らず、終電時間を過ぎた無人の駅前広場でも、練習を積み重ねます。

　声援も拍手もなく、乏しい照明の下。頭や肩、足の先や裏で軽やかに球を弾ませます。座って足先でポンポン。背中を地面につけて回転しながら、球をくるくる。何十回、何百回と反復します。本番さながらに、技と技のつなぎや全体の流れにも完璧を求めます。

　「練習をすればするだけ、（本番の）９０秒の演技が濃くなっていきます。何十時間、何日もかけて一つでもコツを見つけたら、『やってよかった』という心境になれるんです」

　孤独な夜間練習の繰り返し。その姿が、故郷の愛媛県大洲市で語り草になっています。

○自販機の光で

　部活でサッカーをしながら、フリースタイルフットボールにのめり込んだ中学時代。夜の練習場所を探し求め、行き着いたのが自販機の前でした。明かりが目線に近く、光が足元まで届きました。「ここはいいやと味をしめて、５、６年蹴りつづけました」。

　当時の光景を知る近所の住民がこの秋、自販機横の建物に大きな垂れ幕を掲げました。

　タイトルは「ここから世界へ」。少年が黙々と夢を踏み固めた、地域の名所です。

　人のまねをするよりも、新技で自分だけのスタイルを―。そう心に決めています。フリースタイルフットボールを始めたのも、「人と違うことがしたい。チーム競技のサッカーと違って、個人でスタイルを確立できる」という思いから。

　トクラ・クラッチを超える大技を着々と開発中。早ければ来年にもお披露目できます。

　「満足すると、すぐに超えられちゃう。やっぱり『ほかと違うね』と言われたい。だからまた、世界で一番練習しないと」

　オンリーワンの頂へ。この先も、ボールと楽しく格闘します。

　とくだ・こうたろう　１９９１年７月２１日、愛媛県大洲市生まれ。１３歳のときに雑誌の影響でフリースタイルフットボールを始める。２００９年、１７歳でストリート・スタイル日本予選に出場し、史上最年少で優勝。１０年、大学１年生でのぞんだ第２回世界大会（南アフリカ）は予選敗退。１２年の第３回世界大会で優勝。世界では「トクラ」の競技ネームで知られる。１６９センチ、５２キロ