全力プレーなくしてフェアプレーなし

　日本は１６強入りを決めました。直前の監督交代を乗り越えた努力が、評価に値するのは間違いありません。

　しかし、ポーランド戦終盤の「たたかいの放棄」は、見過ごすことのできない、残念すぎる判断でした。

　日本は後半にリードを許した時点では予選敗退の状況でした。ところが同じ組のもう一つの試合でコロンビアがセネガルをリードし、２位突破の芽が出てきました。

　その情報のもと日本は１０分以上にわたって攻撃をやめました。このまま試合を終わらせるため、ただ後ろでボールを回すだけ。勝っているポーランドも無理にとりにこない。スタンドからはブーイングが吹き荒れました。

　日本ベンチの問題は、試合状況が変化しうるにもかかわらず、この選択をしたこと。セネガルが同点に追い付けば日本の予選敗退が決まるだけに、自ら局面を打開し、勝利を目指すべきでした。

　さらにこの対応は、スポーツの原点を大きく外れます。いついかなるときも「たたかい」を放棄すれば、それはスポーツではなくなります。

　今大会でどれだけ終盤にゴールが生まれ、あきらめない姿があったか。どうしてそれらが称賛されるのか。

　それは、最後まで勝利を目指し全力を尽くす姿があるからです。ここにスポーツの究極の価値があります。

　全力プレーなきところにフェアプレーはありません。終盤の日本の選択は残念ながらサッカーの大切な心を見失ったに等しい。切に願います。日本代表にはいま一度、その原点に立ち返ってほしいと。

　(和泉民郎)