作業員　なぜ被ばく

限度の２倍超す

　東京電力の福島第１原発（福島県大熊町、双葉町）では、東電社員２人が、同原発の事故対応に限り特別に定められた線量限度２５０ミリシーベルトの２倍を超える被ばくをするなど大量被ばくが次々明らかになっています。作業員へのずさんな被ばく管理が問題になっています。

除去できぬマスク着用

　Ｑ　作業員は、どんな状況で被ばくしたの？

　Ａ　６００ミリシーベルトを超える被ばくをした２人の社員の主な原因は、鼻や口からの吸入などを通して放射性物質を体内に取り込んだ内部被ばくです。２人は３０代と４０代の男性社員。それぞれ内部被ばくは、５９０ミリシーベルトと５４０ミリシーベルト。外部被ばくと合わせた総被ばく量は、それぞれ６７８・０８ミリシーベルトと６４３・０７ミリシーベルトとなります。

　２人は３、４号機の運転員として地震発生の３月１１日から同１５日まで、中央制御室での作業に当たっていました。その後も５月下旬まで同原発で作業にあたっていました。

　事故発生後、３月１２日に当直長の指示でマスクをつけましたが、放射性ヨウ素を除去できるマスクが少なかったことから、中央制御室では放射性ヨウ素を除去できないマスクを着用していたといいます。また、マスクを外して中央制御室で食事をしていたことも分かりました。

　放射性ヨウ素の甲状腺へのとりこみを防ぐヨウ素剤は、１号機でベントや水素爆発のあった１２日ではなく、４０代社員は１４日になってから服用した記録があり、３０代社員は１３日に記憶があるとしています。ヨウ素剤が中央制御室に配備されていなかったために、２人とも配備されていた免震重要棟に移動した後に服用したとみられています。

　さらに５０代の当直長が内部外部合わせた被ばく線量が３５２・０８ミリシーベルトと確定しています。これとは別に社員６人が、２５０ミリシーベルトを超えた被ばくの可能性があるとされています。この６人は３月中の作業に従事していました。

事故３カ月たって確定

　Ｑ　最近になって分かったのはなぜ？

　Ａ　作業員の被ばく管理は、外部被ばくに関しては、一人ひとりが毎日放射線量計を着用して線量管理をします。内部被ばくは、通常は３カ月に１回ホールボディーカウンターで検査することになっていました。ホールボディーカウンターは、体内に入った放射性物質が出す放射線を体の外からはかります。事故後、福島第１原発付近の環境中の放射線量が高くなり、同原発では測定ができなくなりました。

　現在は同原発外にある装置に作業員が出向いて測定していますが、まだ、多くの作業員の内部被ばくが分かっていません。２０日の東電の発表では、測定の急がれる事故発生から３月末に同原発で働いていた作業員は３６３９人。１８日までにホールボディーカウンター検査を受けたのは３５１４人。残る１２５人の検査が実施されていません。その内３２人とは連絡が取れず、３７人は実在するかすら確認できていない状態といいます。

　６００ミリシーベルトを超えた被ばくをした２人は、おのおの４月１６日と１７日になって、事故後初めて内部被ばくを調べるホールボディーカウンター検査をうけました。そこで汚染が確認され、５月３日と４日にそれぞれ再検査し、再評価。その結果、線量限度を超える可能性が出たため、放射線医学総合研究所で精密な検査を行い６月１０日内部被ばくが確定しました。

　調査に時間がかかる理由について東電は、測定結果を評価するのに１週間程度、さらに正確な内部被ばくの評価には放射性物質をいつ取り込んだかなどの聞き取りが必要と説明しています。３カ月近くたった現在、正確な内部被ばくを知るには慎重な調査が必要になっています。

白血球の減少など心配

　Ｑ　作業員の体への影響は？

　Ａ　放射線防護学が専門の野口邦和・日本大学専任講師は、「５００ミリシーベルトという線量は、一度に短時間にあびれば白血球の減少など急性障害が心配される量です。今回は内部被ばくが主でもっとゆっくりと放射線をあびており、急性の影響は緩和されます。ただ、内部被ばくはデータも少なく、がんのリスクなど長期の影響に注意が必要」といいます。

　国際放射線防護委員会（ＩＣＲＰ）勧告では、放射線被ばくによる発がんの危険性を、１００ミリシーベルトにつき０・５％増大するとしています。

　原発などで働く放射線業務従事者の通常の放射線被ばく限度は、１年で５０ミリシーベルト、５年で１００ミリシーベルト。女性についてはさらに３カ月間につき５ミリシーベルトと定められています。事故などの緊急作業では、１００ミリシーベルトを超えないようにとされていましたが、厚生労働省は、同原発の事故対応に限り２５０ミリシーベルトに引き上げました。

　１００ミリシーベルトという値について野口専任講師は「いっぺんにあびた場合でも急性の影響を心配しなくていいぎりぎりの値。２５０ミリシーベルトでは、短時間にあびた場合、人によっては男性で一時的な不妊の恐れなどがでてきます」と説明します。さらに「こういった数値を変えるなら、しっかりとした検討をすべきです。あいまいな議論のまま変えてしまったことがそもそも問題」と指摘します。日本共産党は上限の引き上げを批判し、見直しを求めています。