祭りは始まっている

街中にブブゼラと歓声

（写真）バファナ・バファナの「市民壮行会」で横断幕を掲げる少年たち。右から２番目がブヒリアくん＝ヨハネスブルク、９日（撮影＝和泉民郎）

　「こんなに多くの人、見たことないよ｣―｡サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会を２日後に控えた９日、開幕戦が行われるヨハネスブルク市内で南アフリカ代表「バファナ・バファナ（愛称＝少年たちの意味）」の“市民壮行会”が行われました。

　選手を乗せたバスがパレードし、なんと２５万人の市民がつめかけました。

　実はこの壮行会、市民が自発的に呼びかけたもの。口コミやラジオなどで広がり、予定になかったパレードが実現しました。

　始まる１時間以上も前から黄色いユニホームを着た市民が踊り、お祭り状態です。選手のバスが通ると、歓声とブブゼラの音でとなりの話が聞こえないほど。選手と市民の熱いきずなを感じることができました。

　「Ｗ杯は人々を結びつける力がある」。プレトリア市から駆けつけたカマル・ジャハさん（４４）は興奮気味に話します。

　「バファナ・バファナと連帯しよう」との横断幕を掲げていたアグエル・ブヒリアくん（１１）も「人生で一度の経験かも。試合だけでなく、こんな楽しいパーティーをもっとみたい」。満面の笑みを浮かべました。（ヨハネスブルクで和泉民郎）

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