五輪水着スピード社製容認

疑問残すままで良いのか

　日本水連が、北京五輪で選手の水着選択の自由を認めたことは、当然の方向であり、歓迎すべきことです。

　しかし、新記録を量産するスピード社の「レーザー・レーサー」（ＬＺＲ）については、手放しで認めることのできない問題があります。

　８日まで行われた水泳のジャパンオープンでは、この水着で１６個の日本記録が作られました。その性能は「百メートルで０・５秒、二百メートルで１秒ほど短縮できる」といわれていましたが、それ以上とも思える優位性を感じました。これは０・１秒を争う水泳の世界では、あまりに大きな時間です。

　しかし、これが問題となるのは「速い」からではありません。スポーツの根幹にかかわる問題が見え隠れするからです。

　ＬＺＲで泳いだ選手たちが共通して口にするのは、「体が浮く感じがする」というものです。

　ここにはルール上、見過ごせない問題があります。国際水連（ＦＩＮＡ）は、「浮力を与える用具」を禁止しているからです。

　ＦＩＮＡは、世界記録が続出したのを受け、４月に再調査し、「浮力の優位性における科学的根拠はない」との短いコメントを発表しました。

　しかし、世界の水泳関係者は、これに強い疑問を呈しています。

　イタリア代表コーチはこれは「技術のドーピングだ」と語り、多くのメダリストを育てたある国のコーチも「着る薬物」と言い切っています。

　用具メーカーの関係者は、ＦＩＮＡの規定では「浮力」について、数字上の表記がないといった問題点を挙げます。日本水連の佐野和夫専務理事も１０日の会見で、「ＦＩＮＡの（水着にたいする）ルール自体、あいまいなところが多い。情報を集めて対応したい」と認めています。

　ＬＺＲなどへの疑義がこれだけあるなかで、ＦＩＮＡは、選手、関係者に、それを解消する「見解」を示す責任があります。合わせて、日本水連もそれをＦＩＮＡに厳しくただす姿勢が求められるでしょう。

　水泳界はかつてこんな経験をしています。

　それは、２０００年のシドニー五輪の直前のこと。水着に溝をつけ抵抗を減らす「さめ肌水着」が開発され、それが一気に広がりました。開発したのは、ミズノとスピード社。この水着によって同五輪では１５個の世界新記録が生まれ、うち１３個がこれを着用した選手たちでした。

　しかし、五輪が終わって間もなく、その水着はあえなく使用禁止となりました。水着の表面の加工はよくない、との理由でした。

　一度、ＦＩＮＡが認可しながら、五輪後にそれをかんたんに覆す――。今回のＬＺＲが、「さめ肌水着」のようなてん末をたどれば、競技団体としての信頼は失われることになるでしょう。

　とくに、スピード社は水着メーカーでは唯一、ＦＩＮＡの公式スポンサーとなっています。ＦＩＮＡには「李下に冠を正さず」の姿勢がより求められるはずです。

　北京五輪で世界記録が相次いだとき、「それは水着の力」――。そんな色眼鏡でみられたら最も悔しい思いをするのは、地道に努力を重ねてきた選手たちなのです。（和泉民郎）